在海事安全方面,航运业今年可谓开局不利。
近日,汽车船Sincerity Ace发生致命大火,造成5名船员死亡,3600辆汽车被毁,船舶本身也很可能彻底损毁。
而集装箱船Tantian Express因一个集装箱着火导致船员最终弃船。
在荷兰、丹麦和德国共有的海域,271个集装箱从世界最大船舶之一的MSC Zoe上掉落,也在业界激起千层浪。
此外,还有一艘小型散货船在黑海上沉没,还有一艘化学品船在香港沿海爆炸起火,造成至少1人死亡、2人失踪,并导致了溢油。
有人认为这一系列事故只是霉运所致,或者认为这也是海上贸易活动的一部分。但其实所有这些事故都不是首次发生,每一次意外都是由设计和法规上长期存在的问题造成的。
以汽车船大火事件为例,其下层甲板装满了汽车,而所有汽车的油箱里都有油,都连接了电池,准备到港行驶上岸。
虽然这些大型的多层浮式停车场中设计了单元分隔,配备了灭火设备,但经验告诉我们,当一辆汽车起火后,只需几分钟就会殃及周围的所有汽车。
而且为了尽量减轻上层建筑的重量,甲板都由轻质材料建造,因此明火有可能向上层或下层甲板转移。
至于集装箱船大火,这类问题业界已经讨论了很久,但是船员的死亡、船舶和货物的毁坏并没有让我们在预防此类事件上更进一步。
政策法规方面稍有进展,货物的重量和物品种类要求申报,班轮公司也一直非常合作,但是这一变化还没能体现出实质上的改善。
MSC Zoe轮事件则反映出船舶尺寸大并不代表更安全,层层叠加的集装箱无法在航行中保持原位。人们主要质疑的是船舶的稳定性和绑扎的牢固性,因为掉落的集装箱并不集中在一个或两个栈。
50年前,人们对“单舱”船的安全问题表达了更多的焦虑,船舱一旦进水,只有当货物很轻时才能继续浮在水面上。
多少船员付出了生命,才等来了一些改进。虽然每一次改进都要花费大量的时间和精力,但海事安全仍是未完成的事业,需要我们继续努力。
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