2021年，由于船东寻求短期解决方案，以满足环境法规和提高船队性能，新的lng燃料船舶的订单达到了历史新高。所有主要运输部门都接到了订单，各主要类别的渗透率都在增加。与此同时，燃料舱业务也呈现出快速增长，地理范围也在扩大，以供应不断增长的全球船队。
DNV首席顾问Martin Christian Wold在LinkedIn上发布的一篇简短更新中写道:“今年的液化天然气合同签订得太棒了。”他说:“尽管到今年年底，lng船的订单非常少，只有两艘，但2021年是创纪录的一年。2021年的统计结果是净增加了240艘船，比之前四年的总和还要多!”
DNV在其替代燃料洞察平台上跟踪和报告航运业新兴燃料领域的发展进展。根据他们的统计，使用和订购的lng燃料船现在占全球船队的近10%，另外还有3艘完美的lng船。液化天然气仍然是最先进的替代燃料，市场接受度最高，而甲醇开始出现，并继续研究其他长期替代燃料，包括氨和氢。电池动力主要用于短途和沿海船只，或作为远洋船队的补充。
据DNV报道，目前有251艘lng燃料船在运营，高于一年前的189艘。虽然数量最多的是集装箱船，但在包括原油和化学运输船和散货船在内的各个领域，数量正在增长。根据DNV的数据，超过一半的汽车运输船(共计63艘)已经采用LNG作为燃料。
Wold强调，该领域的增长是“尽管在整个H2年期间，LNG燃料油价格达到了完全无法预料的高水平”。LNG价格在2021年飙升超过300%，达到创纪录水平，预计随着需求的增加，价格将保持在高位。
Wold说:“12月更令人兴奋的是，LBV合同和租赁协议的签订，为快速增长的液化天然气燃料车队提供了急需的供应选择。”“2021年签订合同的船舶增加了超过300万吨/年的全球液化天然气加油需求。”
该行业已经迅速建立了燃料补给能力。根据DNV的数据，目前运营的液化天然气燃料船从2020年的27艘增加到35艘。另外24艘燃料船也在订购中。
在评论新订单的趋势时，行业贸易组织SEA-LNG表示:“深海航运业明白，虽然LNG可能不是最终的游戏，但它是实现净零的最佳起点。从今天开始，它提供了一个非常清晰和可实现的计划。”
这种燃料使用的增长并非没有争议。2021年春天，世界银行(World Bank)发布了一份报告，援引了甲烷滑移和其他问题，并表示该行业不应将重点放在液化天然气上，而是应该关注未来的替代品，包括氨和氢。该贸易组织回应称，世界银行使用的是过时的信息，这些信息不能反映技术的进步，同时还引用了生物液化天然气和最终合成液化天然气的未来机遇。
